人工智能可以幫助治療高危妊娠嗎?每兩分鐘就有一名婦女死于分娩。這是一個可怕的統計數據,但我希望人工智能能夠提供幫助。去年,我寫了一篇關于人工智能超聲波如何幫助識別懷孕風險的文章。今年,我很高興見到ARMMAN的一些研究人員,他們希望利用人工智能來提高印度新媽媽的成功率。他們的大型語言模型有一天將成為治療高危妊娠的衛生工作者的副駕駛。它可以用英語和泰盧固語使用,最酷的部分是它會自動適應使用它的人的經驗水平 - 無論您是全新的護士還是擁有數十年經驗的助產士。
人工智能可以幫助人們評估感染艾滋病毒的風險嗎?對于許多人來說,與醫生或護士談論他們的性史可能會感到不舒服。但這些信息對于評估艾滋病毒等疾病的風險和制定預防性治療非常重要。南非的一個新聊天機器人旨在使艾滋病毒風險評估變得更加容易。它就像一位公正、不帶偏見的顧問,可以全天候提供建議。索菲·帕斯科 (Sophie Pascoe) 和她的團隊在開發該產品時,專門考慮到了邊緣化和弱勢群體——這些群體在尋求預防性護理時經常面臨恥辱和歧視。他們的研究結果表明,這種創新方法可以幫助更多女性了解自己的風險并采取行動保護自己。
人工智能能否讓每個衛生工作者更輕松地獲取醫療信息?當您治療危重患者時,您需要快速訪問他們的病歷,以了解他們是否對某種藥物過敏或有心臟病史。在像巴基斯坦這樣的地方,許多人沒有任何病史記錄,這是一個巨大的問題。Maryam Mustafa的團隊正在開發一款支持語音的移動應用程序,該應用程序將使巴基斯坦的孕產婦保健工作者更輕松地創建醫療記錄。它會詢問有關患者的一系列提示,并使用答復來填寫標準醫療記錄。為衛生工作者提供更多數據有望改善該國的妊娠結局,該國的妊娠結局是世界上最差的之一。
此類項目還有很長的路要走。仍然存在重大障礙,例如如何在不犧牲質量的情況下擴大項目規模,以及如何提供足夠的后端訪問以確保它們隨著時間的推移保持正常運行。但我樂觀地認為我們會解決這些問題。看到如此多的研究人員已經在思考我們如何在低收入和中等收入國家部署新技術,我感到很鼓舞。
我們可以從全球健康中學到很多關于如何使人工智能更加公平的知識。主要的教訓是,產品必須適合使用它的人。我提到的醫療信息應用程序就是一個很好的例子:巴基斯坦人通常互相發送語音留言,而不是發送短信或電子郵件。因此,創建一個依賴語音命令而不是輸入長查詢的應用程序是有意義的。而且該項目是用烏爾都語設計的,這意味著不會有任何翻譯問題。
如果我們現在做出明智的投資,人工智能可以讓世界變得更加公平。它可以減少甚至消除富裕世界獲得創新與貧窮世界獲得創新之間的滯后時間。
“我們可以從全球健康中學到很多關于如何使人工智能更加公平的知識。主要的教訓是,產品必須適合使用它的人。”
如果我必須做出預測,在像美國這樣的高收入國家,我猜我們距離普通大眾使用人工智能達到顯著水平還有 18 到 24 個月的時間。在非洲國家,我預計在三年左右的時間里會看到類似的使用水平。這仍然是一個差距,但它比我們在其他創新中看到的滯后時間要短得多。
蓋茨基金會工作的核心始終是通過創新縮小這一差距。當我思考如何利用人工智能以比以往更快的速度將改變游戲規則的技術提供給需要這些技術的人們時,我感覺就像一個圣誕節早晨的孩子。這是明年我將花很多時間思考的事情。
期待已久的營養不良突破即將到來。
在蓋茨基金會,我們愿意下大賭注。我們知道每一次冒險都可能沒有回報——但這沒關系。我們的目標不僅僅是漸進式的進步。它將我們的努力和資源投入到重大舉措中,如果成功,可以挽救和改善生活。
當你下了大賭注時,你通常會等待很長時間才能看到它是否有回報。當你最終意識到它會成功時,這種感覺是難以置信的。我們即將做出令我最興奮的重大賭注之一:利用我們對腸道微生物組的理解來預防和治療營養不良。
經常有人問我,如果只能解決一個問題,我會選擇什么。我的回答總是營養不良。這是世界上最嚴重的健康不平等現象,影響著大約四分之一的兒童。如果您在生命的頭兩年內沒有獲得足夠的營養,您的身體或精神就無法正常發育。通過解決營養不良問題,我們可以減少兒童死亡率的最大因素之一。
照片中的所有孩子都9歲了,但中間的三個孩子由于發育遲緩,身高遠低于同齡人的平均身高。
營養不良的原因比沒有獲得足夠的食物要復雜得多。大約 15 年前,研究人員注意到小兒麻痹癥等口服兒童疫苗在營養不良率較高的地區效果不佳,因此開始懷疑腸道中的細菌(即微生物組)可能發揮了作用。很明顯,有什么東西阻止了它們被正確吸收。
這一懷疑在 2013 年得到證實,當時生物學家 Jeff Gordon 發表了一項具有里程碑意義的研究,該研究針對馬拉維嬰兒雙胞胎的微生物組進行了研究。它表明,您的微生物群不僅是您健康的副產品,而且是健康的決定因素。這是我們或許能夠通過改變腸道微生物組來減少營養不良的第一個重要線索。
“經常有人問我,如果只能解決一個問題,我會選擇什么。我的答案總是營養不良。”
在過去 10 年里,我們對腸道微生物組的了解比之前 1000 年還要多。我們發現,生活在腸道中的細菌可能處于功能失調狀態,導致炎癥,使您無法吸收營養。我們發現,如果盡早干預,就可以最大程度地改善腸道微生物組。
人類發育過程中最早出現的腸道細菌之一被稱為嬰兒雙歧桿菌。它有助于將母乳中的糖分解為身體生長所需的營養物質。反過來,母乳為嬰兒雙歧桿菌和整個腸道微生物群提供食物。這是一個良性循環。但如果嬰兒一開始沒有足夠的嬰兒雙歧桿菌,他們可能無法從母乳中吸收足夠的營養來支持其他必需腸道細菌的生長。
克服這一缺陷幾乎是不可能的。你可以獲得世界上所有有營養的食物,這并不重要。如果您的腸道生長路徑過早中斷,您可能永遠無法吸收所需的所有營養。
但是,如果我們可以給高危嬰兒提供嬰兒雙歧桿菌作為益生菌補充劑呢?我們能否盡早干預,讓他們走上正確的道路?
這就是基金會合作伙伴多年來一直在研究的問題——我們終于接近答案了。可添加到母乳中的嬰兒雙歧桿菌補充劑粉末的 III 期試驗正在進行中。來自五個國家的 16,000 名嬰兒參與其中,研究人員正在對每一位嬰兒進行跟蹤,以確保益生菌安全有效。
迄今為止的結果是驚人的:給嬰兒喂養這種益生菌可以幫助他們將微生物組轉變為積極的狀態,這樣他們就可以成長并充分發揮潛力。這可能是預防營養不良的一個非常有用的工具。
在試驗正在進行的同時,基金會合作伙伴也在試圖找出降低制造成本的方法。至關重要的是,我們必須使成本足夠便宜,以便它們能夠在營養不良率最高的低收入國家廣泛使用。
下一步(希望)是更廣泛的監管批準和擴大規模、高質量和可靠的制造。世界衛生組織已經發布了如何使用這些益生菌的指南,這是一個需要清除的巨大障礙。我也對正在進行的其他形式因素的研究持樂觀態度,例如直接給嬰兒服用而不是混合到母乳中的液體版本。
我也對在嬰兒出生前改善腸道微生物群的可能性感到興奮。新研究發現嬰兒的微生物組與其母親的微生物組相關。解決子宮炎癥可以給女性、胎盤和發育中的胎兒帶來額外的好處。
如果我們可以給準媽媽補充益生菌,讓她孩子的腸道從第一天起就走上正軌,會怎樣呢?目前尚不清楚這些活生物治療藥物到底是什么樣子,也不清楚它們將如何給藥,因為這是非常早期的研究。但研究表明,健康的微生物群可以幫助嬰兒在懷孕后期每天額外增加 5 克體重。
在過去的十年里,兒童健康領域的發展比我想象的更快更遠。看到微生物組從完全看不見的東西變成解決世界上最大的健康不平等問題之一的關鍵策略,真是令人驚奇。我迫不及待地想看看在未來的一年里我們能學到多少東西,以及如何利用這些知識來拯救生命。
氣候對話已進入新時代。
當你將國家元首、學生活動家、商界領袖和慈善家聚集在一起并要求他們共同應對氣候危機時,會發生什么?事實證明,取得了很大的進步。
本月早些時候,我在迪拜舉行的 COP28 會議上度過了富有成效且令人驚嘆的幾天。這是我的第三次締約方會議——我還參加了巴黎和格拉斯哥的會議。
這些會議是跟蹤氣候斗爭如何隨時間演變的好方法。我總是被年輕氣候活動家的熱情所震撼。尤其有趣的是,隨著世界各地越來越多的人看到和經歷極端天氣事件,氣候討論的總體強度多年來不斷上升。
我希望這種強度將促使我們對創新進行更多投資,以幫助那些受氣候變化影響最嚴重的人,尤其是居住在赤道附近的貧困農民。他們值得我們關注,因為他們沒有做任何事情來造成這個問題,但這確實威脅到了他們的生命。在這方面,令人興奮的是,今年的締約方會議更加關注適應問題,包括專門討論健康問題的一天。
生產這些棗子的棕櫚樹可以處理咸水,因此它們可以在更多地方生長。
國際生物鹽水農業中心的 Tarifa Al Zaabi 博士在迪拜舉行的 COP 期間展示了她關于在鹽分環境中種植作物的研究。
我還對圍繞氣候的對話變得如此復雜和細致感到震驚。我在迪拜看到的最大變化是關于緩解措施——尤其是清潔能源——的討論有多廣泛。
在之前的締約方大會上,很多焦點都集中在擴大風能和太陽能的規模上。在本次締約方會議上,對農業和制造業等其他造成大量排放的部門進行了更多討論。(我之前寫過關于我正在采取哪些措施來減少和抵消自己的排放量。)同樣明顯的是,領導人正在認真思考各國如何建立一個從許多不同來源獲取綠色能源的未來。風能和太陽能仍然是未來的關鍵部分,但領導者現在認識到,當沒有陽光或沒有風時,您需要用更可靠的東西來補充它們。
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