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地效應X 飛機藝術概念圖
Aurora Flight Sciences 更新了其Liberty Lifter海上軍用重型運輸機的設計，這是該公司為 DARPA 開發的一種高效 X 飛機，可利用機翼落地效應實現批量升力。
自 2022 年以來，DARPA 一直在開發 Liberty Lifter，該項目旨在開發一種相對便宜的水上飛機，其貨運量相當于 C-17 Globemaster III 運輸機，但可運載 100 噸貨物。此外，它的渡輪航程預計為 6,500 海里（7,500 英里，12,000 公里）。
Aurora Flight公司的候選項目正處于開發周期的初步設計 1B 階段，該階段特別強調利用低成本制造方法，在設計、制造、發射和飛行完成的 X 飛機的步驟中降低風險。
這包括極光團隊使用新型材料制造全尺寸部件，包括部分機身，然后在組裝前進行測試。此外，該公司還在弗吉尼亞理工大學的拖曳水箱中建造了用于水上測試的試驗模型，并正在研究用于探測和預測表面波的傳感器。
一項特殊的挑戰是應對波濤洶涌的大海，因為自由升降機利用機翼在地效應進行飛行，飛機飛得很低，并通過利用機翼和海面之間滯留的空氣獲得額外的升力。這在風平浪靜的情況下非常有用，但當情況變得嚴峻時，飛機需要能夠進行補償才能安全飛行。
螺旋槳驅動的 Liberty Lifter 的最新變化包括將 T 型尾部替換為 pi 型尾部。本質上，這意味著穩定器由叉形舵而不是實心舵支撐。據該公司稱，這允許安裝后貨艙門，同時使機身結構更加高效。另一項創新是將浮體從船體的側舷側移動到機翼的尖端，以提高性能，同時降低成本。
1B 階段計劃在不久的將來完成，Liberty Lifter 預計將于 2028 年進行首次飛行。
美國Aurora Flight Sciences公司是波音公司的美國航空和航空研究子公司，主要專注于專用無人機的設計和建造。極光成立已經超過20年和他們的總部是在馬納薩斯機場在弗吉尼亞州馬納薩斯。
歷史
1989年，該公司在弗吉尼亞州亞歷山大市成立，作為麻省理工學院代達羅斯項目的后續項目。
1991年，它的第一架飛機是為NASA建造的Perseus概念驗證（POC），首次飛往NASA Dryden。接下來是兩個Perseus As和一個Perseus B，它們都是為NASA ERAST計劃而建造的。雙引擎Theseus也是建造的。
1995年，Aurora加入了Global Hawk團隊，并繼續為Northrop Grumman和USAF制造RQ-4的復合材料機身組件和尾部組件。
2002年，一架示范飛機從10萬英尺的高空飛行，以模擬火星大氣層的低密度。Aurora參與了幾項NASA計劃，研究如何在火星上駕駛飛機。
2008年，DARPA禿鷹的目標是無人機可以在平流層高空停留至少五年，載有1000磅（450千克）的有效載荷：奧羅拉提出三架無人機分別起飛然后在飛行中加入，以形成一個高效率的無人機在晚上平翼，折疊成Z，在白天最好的太陽能收集。
2009年，由于Aurora開發了自己的小型垂直起飛無人機系列，稱為Aurora Goldeneye，這個系列的第三個變種，GoldenEye-80，首次在無人駕駛車輛系統國際無人系統協會上公開飛行北美貿易展。
2017年10月5日，波音公司宣布將收購Aurora Flight Sciences。
2018年4月，由于DARPA允許Aurora將政府資助的技術用于商業應用，傾斜翼XV-24A Lightning Strike及其分布式推進裝置可以重新用于沿著其升降和垂直原型的電動商用空中出租車飛行轉子和巡航固定螺旋槳，于2017年亮相.Aurora計劃到2020年集中控制多個示威者，并在2023年之前通過空中出租車進行自主駕駛，具體取決于監管。
在2019年春季，Aurora計劃駕駛由太陽能電池和電池Odysseus驅動的高海拔長航無人機。
設施
Aurora有四個設施，每個設施都有自己的重點。公司總部和工程部位于弗吉尼亞州的馬納薩斯。制造中心開幕費爾蒙特，西弗吉尼亞州在1994年，被轉移到布里奇波特在2000年的另一個生產基地在開幕斯塔克維爾，密西西比州，2005年被轉移到附近的前金三角地區機場在哥倫布在2007年的研究和開發該中心于2005年在馬薩諸塞州劍橋開設，Aurora現在開發了一系列微型飛行器。
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